Происходил из знатного кипчакского рода Киятов. Был женат на дочери хана Бердибека. Со второй половины 50-х гг. XIV века наместник Крыма и Северного Причерноморья. С 1357 года при хане Бердибеке занимал должность беклярбека — одну из двух главных в администрации Золотой Орды. В его функции входило руководство армией, внешними делами и верховный суд.После убийства Бердибека ханом Кульпой в 1359 объявил ему войну. Поскольку Мамай не был чингизидом и не мог быть официально ханом, в августе 1361 года он провозгласил ханом своего ставленника Абдуллу. Однако другие претенденты на власть в Золотой Орде отказались признавать его власть. В Орде началась т.н. «Великая замятня». На протяжении с 1359 по 1370 гг. Мамаю пришлось с переменным успехом воевать с девятью ханами Золотой Орды. К 1366 г. ему удалось поставить под свой контроль западную часть Золотой Орды (от Крыма до правого берега Волги). Временами (1363, 1367-1368, 1372-1373) ему удавалось овладевать столицей - Сараем на левом берегу Волги. Ставка Мамая находилась в городе Орда в низовьях Днепра (на территории современного Каховского водохранилища). Не находя поддержки, среди восточных ханств, во внешней политике ориентировался на сближение с европейскими государствами (Генуей, Великим княжеством Литовским, Венецией и рядом других).В июне 1370 г. умер хан Абдулла. Современники предполагали, что его убил Мамай. Новым ханом был провозглашен восьмилетний Мухаммед Бюлек. Загадочная смерть хана Абдуллы значительно пошатнула авторитет власти Мамая, не только среди восточных ханств, но в Северо-Восточной Руси. В нем стали видеть исключительно незаконного правителя и узурпатора.Напряженность в отношениях между Ордой Мамая и Москвой вызывало также то, что московскому князю впервые за долгое время было отказано в ярлыке на владимирское великое княжение (дающее право собирать дань во всех русских княжествах). Дмитрий Иванович московский получил ярлык в 1362 году.
Мамай дважды передавал его другим князьям: суздальскому в 1363 г. и тверскому в 1371г. В результате московский князь Дмитрий Иванович (Донской) отказался подчиняться власти хана Бюлека и темника Мамая и прекратил выплату дани (по другой версии значительно сократил выплату дани). В ответ в 1378 г. на Москву было послано войско во главе с мурзой Бегичем. На территории Рязанского княжества при реке Воже русские войска во главе с Дмитрием Донским разбили ордынцев.В 1377 г. молодой хан Тохтамыш при поддержке войск Тамерлана приступил к завоеванию Золотой Орды. Весной 1378 г. после того, как пала восточная часть - Синяя Орда со столицей в Сыгнаке Тохтамыш вторгся в западную часть - Белую Орду, - контролируемую Мамаем. К апрелю 1380 г. Тохтамыш сумел захватить всю Золотую Орду вплоть до северного Приазовья, включая город Азак (г.Азов). Под контролем Мамая оставались лишь его родные половецкие степи - Северное Причерноморье. В этих условиях Мамай организовал масштабный поход на Русь, в ходе которого 8 сентября 1380 года его войско было разбито в Куликовской битве. Чуть позднее в сентябре 1380 г. состоялась битва между войсками Мамая и Тохтамыша. Историк В.Ляскоронский высказал предположение, что эта битва «на Калках» произошла в районе мелких речек, левых притоков Днепра близ порогов. После своего поражения от войск Тохтамыша Мамай бежал вместе со семьей в Кафу (ныне г.Феодосия), где имел давние связи и политическую поддержку генуэзцев, но там был убит. Предполагается за деньги и по приказу хана Тохтамыша. Похоронен Мамай в селе Айвазовское (ранее Шейх-Мамай) Кировский район Крыма возле г. Феодосия. Могилу (курган) нашел известный художник И.К. Айвазовский, занимавшийся археологией в южном Крыму.
Взято с Википедии.
